Salah satu pertanyaan klasik yang sering dilontarkan, yakni apa itu bahasa? Jawaban yang sering muncul bahasa adalah alat komunikasi. Jawaban ini tidak salah, meskipun hanya menyatakan bahasa adalah alat. Hal ini disebabkan segi fungsi merupakan segi bahasa yang paling menonjol di antara yang lainnya. Karena itu, banyak pakar yang membuat definisi tentang bahasa selalu menonjolkan segi fungsinya.

Menurut Wibowo (2001), bahasa adalah sistem simbol bunyi yang bermakna dan berartikulasi (dihasilkan oleh alat ucap) yang bersifat arbitrer dan konvensional, yang dipakai sebagai alat berkomunikasi oleh sekelompok manusia untuk melahirkan perasaan dan pikiran.

Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (2008) dijelaskan bahasa sebagai lambang bunyi yang arbitrer, digunakan oleh anggota suatu masyarakat untuk bekerja sama, berinteraksi, dan mengidentifikasi diri.

Bahasa yang baik berkembang berdasarkan suatu sistem, yaitu seperangkat aturan yang wajib dipatuhi oleh pemakainya. Hal ini dimaksudkan agar komunikasi dapat terjalin dengan baik.

BACA JUGA:

Evaluasi Pembelajaran Bahasa dan Sastra Indonesia

Sistem tersebut mencakup unsur-unsur berikut:

1. Sistem lambang yang bermakna dan dapat dipahami oleh masyarakat pemakainya.
2. Sistem lambang tersebut bersifat konvensional yang ditentukan oleh masyarakat pemakainya berdasarkan prinsip kemudahan dan prinsip keuniversalan terhadap kosakatakosakata tertentu yang berkembang.
3. Lambang-lambang tersebut bersifat arbitrer (mana suka) digunakan secara berulang dan tetap.
4. Sistem lambang tersebut bersifat terbatas, tetapi produktif. Artinya dengan sistem yang sederhana dan jumlah yang terbatas dapat menghasilkan jumlah kata, frasa, klausa, kalimat, paragraf, dan wacana yang tidak terbatas jumlahnya.
5. Sistem lambang bersifat unik, dan khas.
6. Sistem lambang dibangun berdasarkan kaidah yang bersifat universal.
7. Sistem lambang bersifat dinamis. Hal ini memungkinkan suatu sistem dapat sama dengan sistem yang lain (Widjono, 2012).

Berkaitan dengan beberapa hakikat bahasa sebagaimana di atas, perlu dijelaskan agar adanya kejelasan bagi pembaca, yaitu:
pertama, kedinamisan bahasa merujuk pada perubahan bahasa, baik berupa perluasan makna maupun penyempitan makna bahasa
yang umumnya terjadi pada tataran kata (leksikon).

Perluasan makna kata dalam bahasa Indonesia banyak ditemukan. Misalnya, kata “saudara,” dahulu kata tersebut hanya bermakna sekandung, tetapi sekarang orang yang tidak sekandung dapat dipanggil dengan sebutan “saudara”. Begitu juga kata “bapak dan ibu.” Penyempitan makna kata artinya kata yang dahulu bermakna jamak, kini bermakna tunggal. Misalnya, kata “sarjana,” dahulu bermakna semua orang yang memiliki pengetahuan, tetapi sekarang hanya bermakna orang yang telah selesai kuliah di Peguruan Tinggi. Perluasan makna dan penyempitan makna kata dapat digambarkan dengan bagan berikut.

Sumber: Masayu Gay & Julia Ismail, Bahasa Indonesia Sebagai Mata Kuliah Pengembangan Kepribadian, 2022, Bandung: Penerbit Manggu

Tags: Hakikat Bahasa